Op de fiets langs de Maas; stroomopwaarts van D2D = Dordrecht to Dinant.

Op de fiets langs de Maas; stroomopwaarts D2D : van ‘Dordrecht to Dinant'. 

Ton van Zutphen, in z'n uppie; alleen maar niet eenzaam!

Zo’n 590 kms in totaal 7 dagen met anderhalve dag rust in Baarlo. 

26 september - 4 October 2026.

Waarom vanaf Dordrecht en niet vanaf Rotterdam waar deze EURO Velo 19 officieel start/eindigt? Ik had geen behoefte om door het stedelijk/havengebied van Rotterdam en omstreken te rijden. De Merwedebrug bij Gorinchem was afgesloten voor onderhoud en Dordrecht Zuid leek me een mooie start met als eerste doel de fameuze Moerdijkbrug die als spoorbrug in 1871 in gebruik werd genomen en voor het wegverkeer pas in 1936. 

Ongelooflijk druk deze brug. Op een zaterdagmorgen razen de vrachtwagens ‘from all over Europe’ over deze 8-baans weg van ongeveer 1,5 kms. Het fietspad ligt er pal naast en de wind, herrie en stank zijn allesbepalend voor een gevoel van gevaar dat over me komt. De chauffeurs flikkeren ook van alles uit de cabines en je moet echt uitkijken dat je niet over scherven, blikjes, stukjes rubber en ander afval rijd. Ik begrijp ook niet dat de rotzooi die op het fietspad ligt niet opgeruimd wordt! 

Ja, als ik dan de Moerdijkbrug over ben en links afsla krijg ik het gevoel waarnaar ik zoek: rustig langs de Amer naar Lage Zwaluwe en verder langs de Bergsche Maas richting Raamsdonksveer.  Zuidkant van de Maas dus. Maar dat blijft niet zo want de route gebruikt minstens 10 pontjes en fiets/voetveren in NL. waar van rive gauche naar rive droite wordt gewisseld en vice versa. Leuk, leuk. 

Zo’n eerste fietsdag bepaalt toch wel een beetje de sfeer. Ik zit op mijn nieuwe fiets = MTB Superior XC 6,5 Sport. Breed stuur, bagagebox van 15 liter bevestigd op het achterstuk en een ‘day-pack’ op mijn rug. 

‘Het voelt goed Anton en het ziet ernaar uit dat het weer de komende dagen stabiel blijft zonder regen, en warm: een oude wijven nazomer’. 

Biya was een paar dagen eerder vertrokken naar Seoul en uit ervaring weet ik dat ik onmiddellijk daarna in en rondom ons huis tot weinig kom. Erop uit dus maar! 

Eigenlijk had ik deze reis met vrienden Cor/Anja uit Valkenswaard, en Gerard uit Overijse willen doen. Ach, hoe ouder we worden hoe moeilijker het wordt afspraken voor dit soort reizen te maken. We kunnen wel pensionados zijn maar de sociale verplichtingen nemen niet af. En tijd..haha we hebben het wel maar we nemen het niet. De Afrikanen hebben me vaak genoeg gezegd ‘jullie hebben een klok, wij hebben de tijd’.

De traditionele rivierdijk met  overstromingsareaal in de winter.
Uiterwaarden altijd in gebruik als weideland; veelal schapen

Laat het dijkengebied tussen Maas en Waal maar komen: 'Bring it on !' 

De afgelopen 125 jaar is er zoveel veranderd langs de Maas zodat het traditionele dijkenstelsel met de zomer/winterdijken niet overal meer bestaat. 

Arbeidershuizen uit de jaren 30 vorige eeuw in het Maasdorp Kerkdriel.
Min of meer veilig achter de winterdijk

De Maas is gereguleerd met een 30-tal sluizen, sommige ‘overlaten’ / zo worden traditioneel de spaarbekkens genoemd, zoals bij Beers en Hedel, bestaan niet meer; en grote nieuwe waterpartijen zijn gecreëerd voor de tientallen jachthavens. 

Rondom Roermond wordt dat duidelijk: honderden jachten, kleine haventjes, campings, restaurants en beach clubs. Waar heb dat nou voor nodig want….tijdens mijn tocht zie je bijna niemand bootje varen!  Er wordt wel gezegd dat de aankoop van een boot toch vaak impulsgedrag  is. De eigenaren hebben er twee keer echt plezier van: de eerste paar keer varen na aankoop en bij de verkoop; daartussen liggen vaak jaren dat de boot nauwelijks gebruikt wordt. 

Al fietsend zie ik duidelijk dat de grote rivieren in NL alles bepalend waren voor de veiligheid van ons kikkerlandje. De eerste spoorbrug over de Maas werd pas in 1870 bij Hedel geopend! Tot dan moest ieder Brabander en Limburger met de pont overgezet worden. 

De Maasbrug bij Gennep was in 1873 klaar, een spoorbrug en onderdeel van het befaamde ‘Duits lijntje’ en op macro niveau van het traject Londen, Vlissingen, Berlijn, St.Petersburg. 

Prins Willem van Oranje versus de Spanjolen maar later ook de bedreiging door Napoleon heeft de rol van ons rivieren stelsel duidelijk gemaakt: het overzetten van legers met kanonnen was moeilijk en soms onmogelijk omdat de dijken werden doorgestoken om de vijand te weren. Het moet zo’n 200 jaar geleden een drassige boel zijn geweest langs Maas en Waal. Geen akkerbouw, wat schapen en veel regen, kou en armoede. Ten noorden van de Maas iedereen Protestant en daar beneden alleman Katholiek. En weinig contact. Vrijen met het andere geloof was des duivels kussen / Met een andersgelovige trouwen is de duivel te gast ! 

Verreweg het mooiste traject dat ik doorkruis is het Maasheggengebied grosso modo tussen Cuijk en Maashees of wat er nog van over is tussen Middelaer en Vierlingsbeek; toch zo’n 25 kms. Het is het oudste cultuurlandschap in NL…zo’n 2000 jaar geleden al werden kleine weidepercelen van elkaar gescheiden door aangelegde/gevlochten meidoorn- en sleedoornheggen. Zelfs Julius Caesar heeft erover geschreven toen hij de Maas volgde en bij Maren-Kessel (gemeente Oss nu) in het jaar 55 voor Christus twee Germaanse stammen uitmoordde. En ook de Romeinen trokken hun grens in Noord Europa als de ‘Limes’ bij de Nederlandse rivieren en de Rijn bij Xanten in Duitsland. 

De uitvinding in de USA (1870) en toepassing van het prikkeldraad vanaf 1880 in NL, plus de ruilverkavelingen vorige eeuw hebben het Maasheggengebied sterk gereduceerd. Maar het is nu een prachtig en gevarieerd fietsgebied geworden. De goed onderhouden paden meanderen zo’n 12 a 17 kms en je komt praktisch niemand tegen. Rustgevend! Believe it or not:  elk jaar worden in Oeffelt of Beugen  de Nederlandse kampioenschappen Maasheggen-vlechten gehouden! 

Bron: 'Visit Land van Cuijk' / luchtfoto Maasheggen na ruilverkaveling
Het fietspad zigzagt er doorheen; werkelijk uniek.

Deze EURO Velo 19 route en in België bekend als een van de RAVEL routes (Reseau Autonome des Voies Lentes) is niet overal fraai of rustig. Langs de Amer (electriciteit) en bij Tihange/Huy (kernreactor) liggen grote centrales in het landschap. In NL vanaf Lage Zwaluwe tot aan het dorpje Hank overal kassen voor de plantenteelt/export first! Feitelijk wordt het pas continue landelijk vanaf Dussen/Sprang-Capelle  oost- en zuidwaarts tot aan Lixhe in België. Ik vond het wel interessant langs de kaaien in Luik te rijden waar nog veel unieke ‘Fin de siècle’ en 'Jugendstil' panden staan. 

Maar vanaf Luik via Seraing tot Huy is het veelal de achterkant van fabrieken, loodsen en zand- en grindstortplaatsen die je tegenkomt. Beetje troosteloos ook de dorpen ten zuiden van Luik. Enfin, ik heb het gefietst en gezien. En geen 2e keer dit Belgische stuk. 

Rommelige signalisering bij Namen in Wallonie.
EURO Velo #19 is hier RAVEL #6

Huy is een goede plaats om te stoppen met een wandelbaar centrum en gezellige Grand Place. De notoire Muur van Huy waar de wielrenners zo bang voor zijn dit keer niet gezien (daar zou ik sowieso niet met mijn MTB op kunnen rijden). 

Deze fietstocht eindigde in Dinant zo’n 25kms na Namen. Volgend jaar mogelijk deel 2 van nogmaals Namen via Givet (Franse grens), Charleville-Mézières, Verdun tot de bron in Pouilly-en-Bassigny, zo’n 400kms max. 

Hieronder volgt de route die ik heb afgelegd. Ik heb me niet voor het volle pond gehouden aan de officiële route dus er zijn wat kms bij gekomen. 

Dag 1. Leende - Heeze per fiets en Heeze - Dordrecht Zuid per trein; daarna fietsend via Raamsdonksveer en Dussen naar Hedel (80kms)

Dag 2. Hedel - Lith - Empel - Den Bosch naar Vught Zuid (70kms)

Dag 3. Vught Zuid - Berlicum - Heeswijk - Veghel - Vorstenbosch - Heesch - Berghem - Haren - Ravenstein naar Grave  (73 kms)

Dag 4. Grave - Cuijk - Gennep - Boxmeer - Aten - Wellerlooi naar Arcen (80kms)

Dag 5. Arcen - Venlo naar Baarlo (25kms). Studenten Reuniedag ‘Brommers’ bij Gerard Verstappen

Aan het 'Brommersdiner' in restaurant MAES21 aan de Maaskant in Baarlo
Met de klok mee: Leon, Wilma, Jan, Frans, Ad, Gerard (de nestor), Antonet, Gerd, Frie, Ton, Cor, Wim 

Dag 6. Rustdag in Baarlo / er was veel regen verwacht maar het viel mee. 

Dag 7. Baarlo - Roermond - Maasbracht - Maaseik - Roosteren - Stein - Valkenburg -Sibbe - Margraten - Honthem (95kms)

Dag 8. Honthem - Eijsden - Lixhe - Luik - Seraing naar Huy (83kms)

Dag 9. Huy - Namen naar Dinant (60kms); dan fiets op de trein naar Neerpelt en vandaar via Achelse Kluis fietsen naar Leende/home (24kms) 

Aandachtspunten:

• Geen problemen onderweg; geen lekke band; signalering in Roermond en Luik kan worden verbeterd; fietspaden in België worden minder onderhouden dan gewenst
• Het overnachten in hotelletjes, B&B enz wordt toch duur. Beneden de 75 euros p.p. zonder ontbijt heb je zeer weinig
• Vrienden op de fiets / www.vriendenopdefiets.nl. Ik ben lid en het werkt . Dit is voor fietsers en wandelaars ong. 30 euro p.p. inclusief ontbijt. Sommige adressen zijn erg gewild; de reden dat ik niet in Heusden kwam: alles volgeboekt of boven de 100 euro per nacht
• Lekkere 'kermispaling' (het vel moet je er zelf afstropen!) gegeten in Baarlo bij Gerard Verstappen thuis, en gekocht bij de winkel van ‘die 2 Brueder’ in Venlo; ook heerlijk mosselen gegeten met een Primus pils erbij in een Waalse uitspanning te Huy op de Grote Markt

Moules marinieres, pommes frites et Primus 

• Gemiddeld zo’n 19 a 20 km per uur gefietst; op m’n gemakske met korte pauzes om m’n billen wat rust te geven
• Iedere dag temperatuur tussen 12 graden ’s morgens en 23 graden tegen het eind van de middag / vertrekken tussen 8 en 9 en arriveren tussen 3 en 5 
• Toch een mooie traditionele tocht door een fraai stukje NL en deels België / maar de Moezel route van Schengen naar Koblenz blijft nr. 1
• Mooiste dorp op deze route was Beesel aan de Maas in Midden Limburg; ook spectaculair is het bergdorp Sibbe.
• Met veel dank verschuldigd aan de herbergen waar ik kon overnachten: Robin (de Zwaan in Hedel), Ton en Bernadette (Vught), Jeanette (vriendopfiets in Grave), Nelleke (vriendopfiets in Arcen), Gerard en Isy (Baarlo), Gerd (Honthem), Isabel (Office des Bons Enfants in Huy)
• En verder mijn zus Ellie in Lith, Maudy en Henny in Berlicum, en uiteraard de Brommers (Wilma, Antonet, Wim, Frans, Frie, Gerd, Gerard, Jan, Ad, Leon en Cor) 

k
Klassieke foto: aan  de Maas in Dinant

Ton van Zutphen

Leende, October 2026